凡是用水作溶劑或者做分散介質的涂料，都可稱為水性涂料。水性涂料包括水溶性涂料、水稀釋性涂料、水分散型涂料(乳膠涂料)3種。水性涂料是相對于傳統(tǒng)涂料而言的一種新型的環(huán)保涂料，其環(huán)保原理是用水代替?zhèn)鹘y(tǒng)涂料中的稀釋劑。
與傳統(tǒng)的有機溶劑型涂料相比，水性涂料有三大優(yōu)勢。第一，更安全、更健康、更環(huán)保，水性木器漆不易燃、基本無氣味、VOC單位含量低，降低火災風險和皮膚病的發(fā)生率。第二，漆膜性能好，水性涂料除了具備傳統(tǒng)涂料漆膜的所有性能外更耐紫外線輻射，顏色變動差更小，家具物品壽命更長。第三，施工性能好，在實干時間、施工溫度、重涂時間、填充性方面二者相當，而水性木器漆不揮發(fā)份可高達50%，傳統(tǒng)的硝基漆僅為20%。因此，水性涂料可有效降低施工人員的職業(yè)病發(fā)病率。
水性涂料雖然具有很多優(yōu)勢，而且從1996年進入中國市場，發(fā)展卻很緩慢。
主要的困難是：
1.政策法規(guī)方面：涂料行業(yè)的法規(guī)及政策對環(huán)保概念的體現(xiàn)還比較有限，目前實施的一些法規(guī)已經(jīng)遠遠過時。
2.技術革新方面：很多中小型規(guī)模的涂料生產(chǎn)企業(yè)對于水性技術的掌握及開發(fā)還存在一定的障礙，但是這些狀況已經(jīng)逐步得到改善，越來越多的國內(nèi)企業(yè)在水性涂料的生產(chǎn)和研發(fā)能力上已經(jīng)達到了與國外企業(yè)相當?shù)乃搅恕?/font>
3.應用開發(fā)方面：由于人們固有觀念，加之很多企業(yè)對于溶劑型涂料的施工已經(jīng)達到相當熟練的程度，很多應用商對于水性涂料的施工抱著比較消極的態(tài)度，而施工人員對于溶劑型涂料對人體及環(huán)境的危害認識欠缺。
4.成本方面：水性涂料的成本較傳統(tǒng)涂料要高，單位售價達到傳統(tǒng)涂料的兩倍。
5.大眾認知方面：普通大眾對于水性產(chǎn)品和技術的認知度及認可度比較低，普及教育的投入有限。
環(huán)境保護部宣教司副司長賈峰說：“從國家的政策制定者的角度應該把VOC作為一種重要的環(huán)境要素加以控制，提高相應的環(huán)境標準。從政策上施政使VOC的減少成為重要的法律要求。”
某化工研究院總工程師錢伯容說：“法規(guī)和標準的出臺對我們國家的涂料企業(yè)會起到非常大的推動作用。不光提高企業(yè)環(huán)境意識，此外，由于新的標準的要求，企業(yè)必然要進行技術創(chuàng)新。”
傳統(tǒng)涂料有哪些危害?
傳統(tǒng)涂料用有機溶劑作為稀釋劑，含有大量的揮發(fā)性有機化合物(VOC)，我國每年約有220萬噸VOC排放到空氣中，相當于13億中國人連續(xù)16個小時吸入空氣的總和，并以年均9%的速度遞增
傳統(tǒng)涂料對大氣環(huán)境和人類健康都有很大的影響。傳統(tǒng)涂料用有機溶劑作為稀釋劑，含有大量的揮發(fā)性有機化合物(VOC)，例如、苯、甲苯、乙苯、甲醛、甲醇、乙二醇等有害類物質，這些物質通過吸入或皮膚接觸對人體造成傷害。
VOC是造成酸霧、煙霧、地面臭氧的主要原因之一，地面臭氧層是指距地面10km范圍內(nèi)的對流層中的臭氧。高濃度的地面臭氧對人體有害，濃度超過0.3pdmd時會導致人體出現(xiàn)如頭疼、胸悶等不適癥狀。溶劑揮發(fā)是繼汽車尾氣排放及煙霧漂塵之后的第三大空氣污染源。環(huán)境保護部國家環(huán)境分析測試中心主任理學博士說：光化學煙霧的形成主要條件就是VOC的存在，不光如此，VOC對生態(tài)環(huán)境和人體健康都有著巨大的危害。VOC多半具有光化學反應性，會產(chǎn)生二次污染物。
