木材、鋼鐵、玻璃和塑料是現(xiàn)在廣泛使用的材料。尤其是塑料，已經(jīng)成為現(xiàn)代日常生活中最重要的材料。塑料是20世紀(jì)最重要的技術(shù)發(fā)明之一，在現(xiàn)代生活中應(yīng)用十分廣泛。因?yàn)橛盟芰现谱饔镁呤址奖�，成本較低。目前，塑料作為一種材料，需求量可謂居各種材料之首。然而，今天塑料的許多弊端逐漸顯現(xiàn)出來(lái)，塑料逐漸從時(shí)代的寵兒變得有些討人嫌了。
首先，塑料不是一種可持續(xù)使用的材料，木材和鋼材可以用上幾百年，然而塑料容易老化，往往只能用幾年就碎裂了;其次，木材、鋼鐵和玻璃都比較容易回收利用，但是塑料的回收利用難度比較大;另外，形成塑料時(shí)摻入的一些添加劑含有可誘發(fā)癌癥的毒素;最后，塑料由煉制石油的一些副產(chǎn)物制成，而石油儲(chǔ)備并非用之不竭的資源，當(dāng)石油枯竭之后，塑料也就走向了終點(diǎn)。
液體木材的環(huán)保性不僅僅是因?yàn)樗且环N天然材料，更重要的是它可以利用木制品加工業(yè)中的廢料來(lái)進(jìn)行生產(chǎn)。木制品加工業(yè)把木材分解為三種主要成份：木質(zhì)素、纖維素和半纖維素。造紙工業(yè)只需要纖維素和半纖維素，木質(zhì)素在造紙行業(yè)中成了廢料，液體木材加工就可以變廢為寶。除了木制品加工業(yè)中廢棄的木質(zhì)素外，液體木材的原料還來(lái)源于廢棄的農(nóng)產(chǎn)品和林產(chǎn)品，農(nóng)作物的秸桿、樹木的枝葉一向被認(rèn)為是廢物，近年來(lái)部分用于制造生物燃料，它們同樣可以用于制造液體木材。
弗勞恩霍夫化學(xué)技術(shù)研究所的專家把廢棄的木質(zhì)素和木材、麻、亞麻和如蠟等添加劑制成的天然纖維混合，做出了可供熔化和注塑的液體木材。液體木材在變成固體以后，看上去與塑料十分像，還具有拋光木材的特性。因此，一些研究人員又把液體木材稱作“生物塑料”。這種材料現(xiàn)已用于生產(chǎn)需要超高強(qiáng)度的汽車、手表等產(chǎn)品的零部件。
